SONG logo i høj opløsning.
Strukturen af en svingning af en stjerne. Ved at studere svingningerne kan forskerne undersøge stjernernes dybe indre og bestemme den præcise alder for stjernerne og måle udviklingen af grundstofferne gennem hele universets eksistens.
Måling af hastigheden af stjernen beta Hydri, der viser svingningen af stjernens overflade. Ud fra denne type målinger, fortsat i ugevis, kan vi få viden om stjernernes indre opbygning. Målingerne er foretaget af medlemmer af SONG-gruppen på HARPS-instrumentet på ESOs 3.6-m teleskop, La Silla, Chile. På den nederste figur er vist det samme signal, men kunstigt tilføjet hastigheden svarende til en planet, med 20 gange Jordens masse, i en bane om stjernen med en omløbsperiode på 2 dage. Ved hjælp af matematiske redskaber er det muligt at opdage meget mindre planeter, selv hvis de er langt mindre iøjnefaldende i observationerne.
Såkaldte svingningsspektre observeret for to stjerner. Det øverste spektrum viser observationer, foretaget af SONG-medlemmer, af stjernen alpha Centauri A, der er lidt større og tungere end Solen. Det nederste spektrum viser tilsvarende resultater for Solen. Toppene viser intensiteten af svingningerne ved de forskellige frekvenser, angivet som antallet af svingninger i timen. Eftersom størrelsen og den indre struktur er forskellig for de to stjerner er deres svingninger også forskellige, hvilket klart ses af figuren. Specielt svinger alpha Centauri A lidt langsommere end Solen fordi den er større.
Lyskurven for en mikrolinse-begivenhed når linsestjernen har en planet i kredsløb. Hvis den ikke havde en planet ville der ikke være nogen "spids", og lyskurven ville være pænt symmetrisk. Fordi effekten af planeten er meget kortvarig er det vigtigt at kunne følge variationen i lysstyrken uafbrudt, som SONG vil gøre muligt.
Mulig struktur af et SONG-observatorium. Teleskopet, med en spejldiameter på omkring 1 meter, er anbragt i kuplen oven på en standard 20-fods skibscontainer. De videnskabelige instrumenter, dvs. en spektrograf og et specielt kamera, er beskyttet i containeren, hvor temperaturen kan kontrolleres meget nøjagtigt. Dette sikrer de krævede meget følsomme observationer.
Mulig fordeling af SONG-observatorierne rundt om Jorden. De endelige placeringer vil blive bestemt efter aftale med de deltagende institutioner, og sådan at den bedst mulige kontinuitet af observationerne bliver sikret. Det første SONG-teleskop vil blive opstillet på Tenerife i De Kanariske Øer.
